L’osteoporosi è una malattia delle ossa che comporta un aumento massiccio del rischio di fratture a causa della perdita di forza e stabilità delle ossa. È particolarmente problematico che le persone colpite non se ne rendano conto perché la perdita di densità ossea non viene percepita. La perdita di massa ossea è una condizione silenziosa che non dà sintomi evidenti per molto tempo. Per questo motivo l’osteoporosi viene spesso diagnosticata solo dopo che si è verificata una frattura. Un primo segno visibile potrebbe essere una leggera perdita di altezza perché la colonna vertebrale inizia a cedere. I sintomi dell’osteoporosi avanzata sono:
Circolo vizioso dell’osteoporosi
Le più frequenti sono le fratture della testa del femore vicino all’anca, della parte superiore e inferiore del braccio, delle costole e soprattutto della colonna vertebrale (frattura dei corpi vertebrali). Molti pazienti con fratture che sono una conseguenza dell’osteoporosi, cioè della testa del femore o dei corpi vertebrali, rimangono costretti a letto. La conseguente mancanza di attività indebolisce ulteriormente il sistema osseo. Di conseguenza, si può sviluppare un dolore cronico che peggiora ancora una volta le limitazioni di mobilità che, a loro volta, favoriscono un riassorbimento osseo ancora più rapido e quindi una progressione dell’osteoporosi.
Inoltre, il numero e la gravità di queste fratture ossee più o meno spontanee (fratture da fragilità o fratture minori) aumentano significativamente il rischio di ulteriori fratture ossee. Un paziente su cinque che subisce una frattura dell’anca in età avanzata muore entro l’anno successivo a causa delle conseguenze.
Gravi conseguenze dell’osteoporosi
Le ossa hanno diverse funzioni. Servono come tessuto di sostegno, che rende possibile il movimento e la deambulazione in posizione eretta. In secondo luogo, proteggono gli organi dalle influenze meccaniche esterne. Nonostante la loro stabilità, tuttavia, tutte le ossa del corpo sono soggette a continui cambiamenti. Si formano, si modificano e si rompono in continuazione per adattarsi alle mutate esigenze. Il tessuto osseo vecchio viene gradualmente sostituito da quello nuovo. Le fratture, in particolare, richiedono un’elevata capacità rigenerativa delle ossa, che necessita di questi processi di rimodellamento e rinnovamento permanenti.
Quasi tutte le ossa del corpo si rigenerano completamente entro un periodo di circa dieci anni. Questo processo è chiamato rimodellamento osseo. Il tessuto dell’osso è costituito da due sostanze: il tessuto connettivo, che garantisce la flessibilità dell’osso, e una parte minerale, che apporta la forza dell’osso.
Il riassorbimento e la formazione ossea sono solitamente in equilibrio (omeostasi ossea) e avvengono attraverso l’interazione di diversi tipi di cellule. A livello molecolare, il rimodellamento osseo è regolato principalmente dall’attività degli osteoblasti che formano l’osso e degli osteoclasti che lo degradano. Se l’omeostasi ossea è disturbata, l’osteoporosi o altre malattie ossee possono essere una conseguenza.
Cosa succede nelle ossa in caso di osteoporosi?
Osteoporosi significa “ossa porose”. Le ossa diventano porose quando l’organismo perde troppa sostanza ossea e/o ne forma troppo poca. Se la perdita di tessuto osseo procede più rapidamente della sua formazione, le ossa perdono densità, diventano più deboli e si rompono più facilmente. In termini medici, l’osteoporosi è descritta come una malattia metabolica delle ossa con una ridotta densità ossea e si distingue tra osteoporosi ad alto turnover, in cui l’aumento della disgregazione ossea causa la perdita di sostanza ossea, e osteoporosi a basso turnover, quando la perdita di sostanza ossea è causata da un ridotto metabolismo osseo.
L’interno dell’osso è costituito da osso cancelloso. Si tratta di piccoli fasci di tessuto osseo che costituiscono l’interno spugnoso dell’osso (spongiosa). L’osteoporosi è il risultato di una regressione di molti di questi fasci, che provoca l’allargamento delle cavità. Quindi la densità dell’osso diminuisce. Le ossa sono costituite dai seguenti tessuti di base:
Le ossa raggiungono il massimo valore di densità (PBM – Peak Bone Mass[1]) a circa 30 anni. A partire dai 35 anni circa, tuttavia, inizia un processo naturale di degradazione e invecchiamento osseo, per cui la densità ossea di uomini e donne diminuisce continuamente. Solo quando la sostanza ossea si degrada rapidamente oltre i livelli normali si parla di osteoporosi o perdita ossea.
Quando la perdita di densità ossea viene definita osteoporosi?
Il rischio di fratture è importante per l’indicazione alla diagnosi e alla terapia dell’osteoporosi. La base di ogni diagnosi è innanzitutto l’anamnesi del paziente. Si deve prestare attenzione ai disturbi e ai dolori attuali, nonché ai fattori di rischio prevalenti, come precedenti fratture ossee, casi di osteoporosi in famiglia e altre malattie primarie come l’ipertiroidismo (tiroide iperattiva) o l’assunzione regolare di farmaci che notoriamente favoriscono lo sviluppo dell’osteoporosi. Uno dei parametri principali per determinare il rischio di osteoporosi e decidere l’inizio del trattamento è la densità ossea. Tuttavia, questa non dovrebbe mai essere considerata in modo isolato. Se si prendono in considerazione anche altri fattori, il rischio di fratture del singolo paziente può essere stimato molto meglio che con la sola misurazione della densità ossea.
Nella misurazione della densità ossea vengono determinati il T-Score e lo Z-Score (osteodensitometria). Insieme agli altri fattori di rischio, i risultati indicano la presenza o meno di osteoporosi. Esistono diverse tecniche di misurazione densitometrica. Lo standard è la doppia assorbimetria a raggi X (DEXA). I risultati del punteggio sono specificati in SD – deviazioni standard.
T-score – Z-score
I punteggi confrontano la densità minerale ossea del paziente con il picco di massa ossea. Un punteggio T compreso tra -1,0 e -2,5 indica uno stadio preliminare dell’osteoporosi: l’osteopenia. L’osteoporosi è indicata da un T-score < -2,5 ma senza precedenti fratture. A partire dai 70 anni si utilizza il punteggio Z, che si riferisce a uomini o donne sani della stessa età.
Osteopenia – Ridotta densità ossea – Stadio iniziale o preliminare dell’osteoporosi
La diagnosi di osteopenia definisce una densità ossea inferiore al valore normale specifico per l’età, un precursore dell’osteoporosi. Tuttavia, i pazienti affetti da osteopenia non sviluppano necessariamente l’osteoporosi. Il T-score per l’osteopenia è compreso tra -1,0 e -2,5.
Osteoporosi – Osteoporosi grave – Atrofia ossea
Un’osteoporosi grave è indicata da fratture ossee senza un evento scatenante come un incidente, una caduta o un impatto e un T-score di < -2,5. Anche la cosiddetta gobba della vedova, una maggiore curvatura della colonna vertebrale, può essere una conseguenza dell’osteoporosi. Le vertebre diventate instabili si rompono con una piccola sollecitazione, la colonna vertebrale collassa e si accorcia.
Interpretazione dei valori misurati nell’osteodensitometria
Oltre alla misurazione della densità ossea, con l’aiuto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è stato sviluppato un modello per calcolare il rischio di osteoporosi. Esso stima il rischio di subire una frattura dell’anca, del corpo vertebrale, dell’osso radiale o del collo del femore nei dieci anni successivi. Oltre all’età, al sesso e alla densità ossea con DXA, vengono presi in considerazione altri nove fattori di rischio.
Diagnosi di base
Se si analizzano l’età, il sesso, il peso corporeo e l’altezza di una persona e si tiene conto dei fattori di rischio, è possibile determinare il rischio individuale di frattura a 10 anni. Se supera il 20%, si raccomanda una diagnosi di base approfondita. La misurazione della densità ossea è un fattore aggiuntivo, ma non l’unico, su cui si basa la decisione. Il trattamento dell’osteoporosi oggi è determinato molto più che in passato dalle circostanze individuali e dal rischio totale di fratture. La diagnosi di base consiste nell’anamnesi, nell’esame clinico, nell’osteodensitometria e, se necessario, nelle radiografie o in altre immagini e nei dati di laboratorio.
L’osteoporosi può essere una diagnosi primaria o svilupparsi in modo secondario, cioè a causa di altri fattori. L’osteoporosi primaria è il termine che indica l’osteoporosi che si sviluppa senza alcuna malattia di base. È nota anche come osteoporosi idiopatica:
L’osteoporosi secondaria è un’osteoporosi scatenata da una malattia di base, come disturbi dell’equilibrio ormonale o del metabolismo osseo, malattie tumorali, reazioni immunitarie disturbate. È quindi causata da un’altra malattia e/o dal suo trattamento:
I fattori che possono favorire l’osteoporosi sono:
L’obiettivo delle terapie preventive e terapeutiche è la prevenzione delle fratture e delle loro conseguenze. Attualmente l’osteoporosi è ancora trattata prevalentemente con farmaci che hanno lo scopo di rallentare il riassorbimento osseo o di promuovere la formazione ossea. Alcuni farmaci devono essere assunti o iniettati quotidianamente. Questi farmaci causano spesso disturbi al tratto gastrointestinale e possono avere effetti collaterali anche gravi, come l’osteonecrosi della mascella dovuta ai bifosfonati. Molti pazienti interrompono prematuramente la terapia a causa delle complicate norme d’uso e della durata molto lunga della terapia, fino a cinque anni.
Gli antiriassorbitivi sono farmaci che hanno lo scopo di rallentare il tasso di degradazione ossea, come i bifosfonati (acido alendronico, acido risedronico, acido ibandronico). Vengono somministrati sotto forma di pillole, iniezione o infusione. A seconda dell’indicazione, i principi attivi e i dosaggi dei bifosfonati variano. Nel trattamento dell’osteoporosi, l’effetto di prevenzione delle fratture è ben documentato solo per il tipo di postmenopausa. Secondo una lettera della Commissione Farmaci dell’Associazione Medica Tedesca, un altro possibile effetto collaterale del trattamento con bifosfonati, oltre alla ben nota osteonecrosi della mandibola (ONJ), può essere l’osteonecrosi del condotto uditivo esterno (ONEAC). Gli effetti collaterali più comuni dei bifosfonati somministrati per via orale sono sintomi gastrointestinali come bruciore di stomaco, dolore addominale, nausea, malessere o diarrea; raramente si verificano ulcere o perforazioni esofagee ed emorragie. A causa dell’effetto irritante diretto sulla mucosa dell’esofago, i bifosfonati devono essere ingeriti solo in posizione eretta e i pazienti non devono più sdraiarsi. La somministrazione di tutti i bifosfonati per via endovenosa richiede cautela se le funzioni renali sono compromesse.
Il denosumsab (noto come Prolia®) deve essere iniettato sotto la pelle ogni sei mesi. Il verificarsi di pazienti che hanno subito fratture multiple dopo aver interrotto la terapia con denosumab ha sollevato la questione nei circoli medici se esiste una controreazione (effetto rebound). Nel 2016, l’azienda produttrice ha informato i medici in Svizzera che negli studi clinici la densità ossea di alcuni pazienti era scesa al di sotto dei punteggi iniziali prima del trattamento dopo aver interrotto la terapia. Ciò significherebbe che la densità ossea sarebbe diminuita al di sotto della linea di base originale e che in seguito potrebbe esserci un aumento del rischio di fratture per i pazienti. I dati attualmente disponibili sono insufficienti per formulare raccomandazioni basate sull’evidenza.
Gli osteoanabolizzanti, come i paratormoni (teriparatide), sono farmaci che stimolano la formazione ossea. In due sperimentazioni animali di due anni sulla carcinogenesi, i ratti hanno sviluppato osteosarcomi e altri tumori delle ossa, per cui la durata massima della terapia è fissata a 24 mesi. La ripetizione non è raccomandata.
Integratori alimentari – Vitamina D – Calcio
In studi recenti, il rischio di fratture ossee osteoporotiche non ha potuto essere ridotto dall’assunzione di calcio o vitamina D.
Stimolazione biofisica molecolare
La terapia MBST adotta un approccio diverso e si concentra direttamente sul metabolismo osseo, causa dell’osteoporosi.
Il metabolismo è alla base di tutti i processi vitali dell’organismo e richiede molta energia. Energia che viene utilizzata anche nelle ossa per la formazione, la protezione e la riparazione dei tessuti. Se le cellule ossee mancano di energia, i meccanismi di riparazione dell’organismo non possono più essere eseguiti e inizia la perdita di tessuto osseo. Per garantire la struttura e il funzionamento dell’osso, questo viene costantemente rinnovato (rimodellamento osseo). Per mantenere la massa ossea a un livello costante, gli osteoclasti riassorbono il tessuto osseo e gli osteoblasti lo formano. In caso di cattiva regolazione, un aumento del riassorbimento osseo (high-turnover) o una riduzione del metabolismo osseo (low-turnover) possono portare a una perdita di sostanza ossea[2].
È qui che la tecnologia della risonanza magnetica terapeutica ha il suo punto di partenza. Il sistema terapeutico MBST è stato sviluppato per trasferire energia al tessuto osseo in modo mirato. L’obiettivo è aumentare il metabolismo e riattivare i meccanismi di riparazione e i processi di rigenerazione. La terapia MBST affronta quindi direttamente una delle cause dell’osteoporosi.
La terapia MBST si basa sul principio fisico della risonanza magnetica, in cui i nuclei di idrogeno prima assorbono energia e poi la rilasciano parzialmente nel tessuto circostante. I dati scientifici indicano che la tecnologia di risonanza magnetica MBST è in grado di stimolare diversi processi biofisici e di innescare effetti antinfiammatori e antidolorifici. [3,4,5] Le cellule danneggiate vengono influenzate in modo tale da innescare processi rigenerativi naturali. Il tessuto trattato deve riacquistare la massima funzionalità possibile.
Oltre che per l’osteoporosi e l’osteopenia, la terapia MBST viene utilizzata anche per altri disturbi del metabolismo osseo, come l’osteonecrosi asettica (compresa la malattia di Osgood Schlatter) e l’edema osseo, o per accelerare il processo di guarigione in caso di fratture. Consultate un medico in un centro di trattamento MBST per sapere se i vostri disturbi possono essere trattati anche con la risonanza magnetica MBST.
I vantaggi della risonanza magnetica MBST nei casi di osteoporosi in sintesi:
[1] Bonjour et al. 1994, Osteoporos Int, Suppl 1, 7–13 · [2] Melzer et al. 2003 · [3] Steinecker-Frohnwieser et al. 2014, J Orthopedics Rheumatology, 9/2014 · [4] Beerenbaum/Meng 2016, Nat Rev Rheumatol. 12(9), 508–516, doi: 10.1038/nrrheum.2016.93 · [5] Hoyle et al. 2017, Science Translational Medicine 9 (415), doi: https://doi.org/10.1126/scitranslmed.aal2774 · [6] Kullich/Melzer 2019, Scientific evaluation of the MBST Magnetic Resonance Technology regarding the therapeutic potential and proof of clinical efficacy
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